انطلق رواد الفضاء الأربعة في مهمة "أرتيميس 2" التابعة لوكالة ناسا الأربعاء 2 أبريل/ نيسان في رحلة تجريبية تستغرق عشرة أيام نحو مدار القمر، تمهيدا للعودة إلى سطحه عام 2028.
"أرتيميس 2".. عودة مأهولة لمدار القمر بعد نصف قرن
قال جاريد آيزكمان، رئيس وكالة الفضاء الأميركية الذي عينه الرئيس دونالد ترامب، في مؤتمر صحافي عقب الإطلاق "بعد توقف قصير دام 54 عاما، تستأنف ناسا مهمتها لإرسال رواد فضاء إلى القمر".
انطلق الصاروخ "سبايس لانش سيستم" (إس إل إس) في الموعد المحدد عند الساعة 18,35 (22,35 بتوقيت غرينتش) من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وبعد دقائق معدودة، هتف قائد المهمة الأميركي ريد وايزمان "نشهد شروقا رائعا للقمر!".
وقال زميله الكندي جيريمي هانسن قبل عشر دقائق من الإطلاق "نحن نغادر من أجل البشرية جمعاء".
وكان على متن المركبة أيضا الأميركيان فيكتور غلوفر وكريستينا كوك.
الكبسولة أورايون تدخل مدار الأرض بنجاح
قد انطلق رواد الفضاء الأربعة من منصة الإطلاق الشهيرة نفسها التي استخدمها رواد فضاء مهمة "أبولو" في أول عودة إلى القمر منذ انتهاء مهمات أبولو العام 1972.
انفصلت الكبسولة أورايون وفق الخطة الموضوعة أساسا بعد ثماني دقائق من إطلاق الطبقة الأولى التي دفعتها إلى الفضاء، ثم دخلت مدار الأرض.
ستدور الكبسولة حول الأرض مرات عدة بسرعة تقارب 27 ألف كيلومتر في الساعة، مع زيادة ارتفاعها تدريجيا، للتأكد من سلامة عمل الأنظمة.
ستكون المحطة الرئيسية التالية الخميس قرابة الساعة 23,30 بتوقيت غرينتش، إذ من المتوقع تشغيل المحركات والاتجاه نحو القمر الذي سيدور رواد الفضاء حوله الاثنين، من دون الهبوط على سطحه، تماما كما فعلت مهمة "أبولو 8" سنة 1968.
ترامب يهنئ "الرواد الشجعان"
من جانبه، استهل الرئيس الأميركي دونالد ترامب خطابه المخصص لمناقشة التوترات العسكرية مع إيران بتقديم التهنئة للطاقم، واصفاً إياهم بـ "الرواد الشجعان".
وفي مؤتمر صحافي، صرح جاريد آيزكمان، مدير ناسا المعين حديثاً من قبل ترامب: "بعد توقف دام 54 عاماً، تستأنف ناسا مهمتها الرسمية لإرسال البشر إلى القمر".
انقطاع اتصال وأزمة "دورة مياه".. تحديات تقنية مفاجئة
رغم النجاح الباهر لعملية الإطلاق وانفصال الكبسولة "أورايون" في مدار الأرض، إلا أن الساعات الأولى لم تخلو من الدراما التقنية. فقد أبلغ مركز التحكم في هيوستن عن انقطاع مؤقت في الاتصال مع الطاقم، بالإضافة إلى خلل تقني أدى لتوقف دورات المياه عن العمل داخل المركبة. وعلق أميت كشاتريا، المسؤول في ناسا، بهدوء: "هذه مجرد البداية"، مؤكداً أن مناورات المحاكاة التي أجراها غلوفر للالتحام سارت بنجاح تام.
