تستعد جائزة الملتقى للقصة القصيرة العربية لإطلاق دورتها الثامنة بالتزامن مع فعاليات الدورة الـ31 من مهرجان القرين الثقافي، وذلك في إطار شراكة ثقافية مستمرة مع المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب في الكويت.
تحمل هذه الدورة اسم الكاتب الراحل فاضل خلف (1927–2023)، الذي يُعد أول من أصدر مجموعة قصصية كويتية عام 1955 بعنوان "أحلام الشباب"؛ ويأتي هذا التكريم تكريسا لمكانة الرواد المؤسسين في المشهد الأدبي الكويتي والعربي، وفق بيان "الجائزة".
شهدت الدورة الحالية إقبالا ملحوظا على المشاركة، إذ بلغ عدد المتقدمين 231 كاتبا وكاتبة يمثلون 28 دولة عربية وأجنبية، بينها دول مثل مصر، العراق، المغرب، السعودية، وتونس، إضافة إلى مشاركات من دول أوروبية وأميركية مثل ألمانيا، السويد، وكندا.
ولفتت إدارة الجائزة إلى أن 74 مشاركة نسائية سُجّلت هذا العام، ما يعادل نحو 32% من إجمالي المشاركات، في مؤشر واضح على تصاعد حضور الكاتبات العربيات في السرد القصصي الحديث.
كشفت الجائزة عن تشكيلة لجنة التحكيم للدورة الحالية، والتي يترأسها الأستاذ الدكتور محمد الشحات، وتضم في عضويتها كلًّا من: د. عبد الرحمن التمارة، والروائية سميحة خريس، ود. عائشة الدرمكي، والقاصة استبرق أحمد.
وقد اعتمدت اللجنة مجموعة من المعايير النقدية الصارمة لتقييم الأعمال، شملت: جدة الثيمة، جماليات اللغة، بنية السرد، الرؤية الثقافية، وقيم الحق والخير والجمال.
تقوم لجنة التحكيم بقراءة الأعمال وفقا لخمسة محاور رئيسة: الثيمة والموضوع: بما في ذلك جدة التناول وزاوية الرؤية، واللغة والأسلوب: بما يشمل التجريب اللغوي وبناء الجملة، والبنية السردية: الحبكة، الشخصيات، الزمكان، واتساق الحوار، والقيم الجمالية والإنسانية: الرمز ودوره في تعميق المعنى، والرؤية الثقافية: ارتباط العمل بقضايا الإنسان العربي المعاصر.
حددت إدارة الجائزة بالتعاون مع المجلس الوطني للثقافة مواعيد إعلان النتائج، على النحو التالي: القائمة الطويلة: 20 يناير/كانون الثاني 2026 والقائمة القصيرة: الأسبوع الأول من فبراير/شباط 2026.
من المقرر أن تقام مراسم تسليم الجائزة في مقر المجلس الوطني للثقافة والفنون والآداب في دولة الكويت، في حدث يُنتظر أن يشهد مشاركة أدبية وثقافية واسعة من مختلف أنحاء العالم العربي.